人体中, 存在着被称作免疫细胞的天然守卫者, 当疾病出现时, 它们会冲在前面, 对异己展开识别、攻击以及清除, 可是, 一旦癌细胞开始伪装、逃逸继而增殖, 原本能获胜的战斗就逐渐失败, 所以, 科学家从人体提取这些充当守卫者的细胞, 在身体外部开展“军事化训练”, 也就是增强识别能力、提升杀伤能力、赋予记忆能力, 之后再输回体内, 重新开启一场精准的反击。
这可不是科幻内容, CAR-T细胞疗法乃是经过基因改造的免疫细胞, 其成为了血液肿瘤患者的希望之光, 它正像精准确导那般的导弹, 绕开正常细胞, 直接朝着癌细胞表面特定靶点予以攻击直至完成清除操作。临床数据现表明, 在复发难治性B细胞急性淋巴细胞白血病当中, CAR-T治疗的完全缓解率能够达到80%以上。
然而, 神话绝对不是无所不能的。免疫细胞治疗针对实体瘤依旧面临着屏障, 肿瘤微环境恰似一座坚固的堡垒, 免疫细胞难以实现渗透, 并且在持续长久的对抗过程中有可能会耗竭。所以, 研究者正在探寻联合策略, 把免疫细胞跟免疫检查点抑制剂、溶瘤病毒、放疗等手段相互结合, 就好像多兵种协同进行作战一样, 从而攻破防线。
随之而来的问题是: 免疫细胞治疗适合每一位病人吗? 答案为否定。它需要严格的适应症筛选, 并且要有个体化的方案设计, 还要进行持续的风险监控, 存在于细胞因子风暴、神经毒性等方面的副作用, 也需要专业团队来把控。
置于未来往回望, 免疫细胞治疗可不是终点, 乃是起点, 它意味着医学从“被动治疗”朝着“主动免疫”转变, 患者不再单单等着药物, 而是唤醒自身的力量, 就如远古神话当中，英雄不会天然就无敌, 而是经过训练, 最终成就传奇。
免疫细胞治疗，正在书写这一场属于人类的免疫传奇。