在全球范围内，每百万人口当中，有超过三百人正于尿毒症的暗夜里面临挣扎，透析机整日整夜不停轰鸣，肾源却遥遥没有期限，生命好似被倒计时的钟声狠狠扼住咽喉，而我，要在这片充满绝望的荒原之上，为你燃起一束从来都未曾有过的光。
三年前，深秋的一个清晨，我站在肾内科病房窗前，望着窗外银杏叶一片片往下落。一位患者，年仅三十二岁，紧紧攥住我的手，眼神里满是如灰烬般的疲惫，问：“我还能等到肾移植那天吗？”那一刻，我没法回答。而今天，当干细胞这三个字像惊雷一样划破医学长空，我终于能对无数个相似灵魂说出那个字：能。
咱们顺着时间的长河朝着相反方向回溯，在过去的半个世纪里头，尿毒症的治疗仅有两条狭窄的途径。血液透析好似一台从不休止的磨盘，每周要进行三次，每次时长达到四小时，将患者的生命研磨成碎片。而肾移植就好比悬于悬崖边缘的绳索，供体稀缺、费用高昂，存在终身排斥的风险，使得绝大多数人因畏惧而不敢涉足。有数据表明，我国每年新增的尿毒症患者大概有二十万，然而每年完成的肾移植手术数量却不足一万例。这分明是一道鲜血淋漓的鸿沟。
然而由干细胞所带来的，并非是修补，而是重铸。间充质干细胞恰似身体里处于沉睡状态的工匠大师，它们能够归巢至受损的肾脏，分化成为肾小球细胞、肾小管上皮细胞，更为关键的是——它们分泌出上百种细胞因子，仿若一场精准无比的春雨，扑灭炎症的野火，清除纤维化的疤痕，唤醒残存的肾功能。在已经完成的临床试验当中，接受干细胞治疗的尿毒症早期患者，其肾小球滤过率平均提升了百分之四十，尿毒症毒素水平显著下降，部分患者甚至摆脱了透析的枷锁。你听，那是生命重新流动的声音。
诚然，我不会对你隐匿真相的。当前阶段，干细胞没办法使一颗完全坏死的肾脏完整地再生——那属于科幻小说里的神话。不过请你仰起头，以未来的视角审视当下：就在此时此刻，中国、美国、日本的多项三期临床试验正处于冲刺阶段，依托诱导多能干细胞构建的肾脏类器官已然在动物体内成功实现尿液过滤了。我们处于爆发式的前夜，每一份坚持都在拉近和黎明的距离。
所以，请回应那起始的问题：干细胞对于尿毒症患者有无作用呢？我的回答是一声极具震撼力的“有用”。它并非无所不能的神奇药物，然而它却是在黑暗之中首个被点燃的照明之物。它并非最终的目的地，不过它却是指向终点的仅有的箭头。要是你正被尿毒症所困，千万不要在当下就舍弃明日的希望。因为科学，正以你根本无法想象的速率，朝着你飞速赶来。