当说到干细胞的时候, 好多人的脑袋里面出现的便是”胚胎“这两个字, 好像那是得到干细胞的单一路径。可是呀, 事实难道真的是这样吗? 答案是并非如此。干细胞不是胚胎所特有的，成年人的身体里面一样蕴含着大量的干细胞资源。
干细胞的分类, 我们是需要将其厘清的。干细胞主要被分为两大类, 一类是胚胎干细胞, 另一类是成体干细胞。胚胎干细胞确实有着强大的多能性, 它能够分化为体内几乎所有类型的细胞, 然而这却带来了伦理方面的争议以及技术挑战。相比于胚胎干细胞, 就算成体干细胞的分化潜能相对是有限的, 可它们在特定的组织之中发挥着极其关键的作用, 并且其获取过程相对简单, 伦理争议也比较小。
那么, 成体干细胞到底处于哪些部位呢？实际上, 成体干细胞在人体的多种组织里广泛分布着, 像骨髓、脂肪、血液、肝脏、皮肤等。就拿骨髓干细胞来说, 它早在二十世纪中叶就被科学家发觉了, 并且已成功用于临床治疗, 比如造血干细胞移植来治疗白血病等血液系统疾病。另外, 脂肪干细胞由于其来源充裕、易于获取, 近些年来也受到了广泛的关注, 被研究用于组织修复以及再生医学领域。
或许有人就会问, 既然胚胎干细胞功能是更为强大的, 那为何还要去研究成体干细胞呢? 这主要是出于安全性以及伦理方面的考虑, 胚胎干细胞的获取是涉及到胚胎破坏的, 这样就引发了广泛的伦理方面的争议, 而成体干细胞获取相对却是无害的, 并且自体移植能够避免免疫排斥反应, 有着更高的安全性, 此外, 随着科技不断地发展, 科学家已经通过诱导多能干细胞也就是iPS细胞技术, 把成体细胞重编程为具有类似胚胎干细胞功能的细胞, 进而进一步拓展了成体干细胞应用的前景。
所以, 干细胞并非单纯只能从胚胎那儿获取, 成体干细胞同样有着重要的研究以及应用价值。往后, 伴随技术持续前进, 成体干细胞有希望在更多疾病医治里发挥关键作用, 给患者带来新的期望。我们应该破除对干细胞的刻板印象, 理智看待其来源与应用, 推动再生医学健康发展。