假设你身为一名临床工作者 , 或者是正在为家族遗传病史寻觅长远解决方案的决策者 , 你可能早就已然发觉 , 现代医学的好些困境 , 并非是起因于技术不够先进 , 而是起因于 “原材料” 的贫乏。我们身体的修复机制 , 在岁月的流逝以及疾病的侵袭之下 , 常常是力不从心。而脐带干细胞 , 这个于分娩时刻被匆促剪断的附属物 , 恰恰隐匿着被我们长久忽视的答案。
它跟胚胎干细胞那有着饱受伦理争议的出身不一样, 也和自体干细胞那不随着年龄增长就不会衰退的活力不同, 脐带干细胞, 是在新生儿出生后的几分钟之内获取的, 采集过程没有创伤, 也没有疼痛, 不涉及任何有关生命伦理的充满争议的模糊区域, 它如同一张还没有被污染的洁白纸张, 具备很强的增殖能力以及多向分化潜能。经实验得出的数据表明, 当脐带间充质干细胞处于体外培养的状况下, 它的扩增速度远比骨髓来源的干细胞要优越很多, 并且其免疫原性是极低的, 这所蕴含的意义是它基本上不会引发受体强烈的排异反应, 你不用去担忧“配型”的难题, 它仿若一个天生的“万能供体”, 时刻等候着。
于病理机制这个层面而言, 它所充当的角色, 愈加类似于身体之中的“智能维修工程师”, 一旦炎症风暴冲击某个器官, 它并非单纯地替换坏死的细胞, 而是借由旁分泌这种作用, 释放出数十种生长因子与细胞因子, 好似下达一条精准的“休战指令”, 使过度活跃的免疫系统冷静下来。在针对移植物抗宿主病的临床研究里, 我们瞧见了令人激动的转变, 那些曾被判定为“不可逆”的纤维化组织, 开始有了新生血管的萌发现象, 在针对难治性系统性红斑狼疮的临床研究当中, 我们目睹了振奋人心的扭转, 那些因缺血而快要凋亡的神经元，重新获取了营养支持与信号传递的可能性, 在针对肝硬化失代偿期的临床研究之际, 我们看到了令人鼓舞的反转, 那些以往被断定为“不可逆”的纤维化组织, 开始呈现出新生血管的萌发情况。
然而, 我们得直接面对一个严峻的事实, 宣称富含“干细胞”的制剂, 并非全都具备一样的作用, 从采集开始, 接着运输, 然后分离、培养, 再到最后的质检与回输, 随便一个环节出现污染或者技术上有偏差, 都会让这宝贵的生物资源完全失去效用, 那些不重视温度、时间范围以及无菌环境的操作, 就好像是把一颗能够生根发芽的种子, 丢进了一片盐碱地。
要是你正处在评估这项技术的阶段, 那就一定要把目光紧紧汇聚在“标准”这两个字上面。标准化了的制备流程, 第三方严格给出的质检报告, 还有具备资质的医疗机构, 这些都是保证这场关乎生命的投资不会血本无归的底线所在。在未来的某一个时刻, 当你遭遇家人或者自己的健康危机之际, 你会感到庆幸, 在当初医学还没办法给出完美答案的时候, 你已然为生命预留出了一片能够重新发芽的土壤。
勿待机能全然凋零之际, 方去怀想那个往昔被剪断的希望。脐带干细胞并非无所不能的奇迹, 它不过是自然给予人类, 于自我修复之征途上, 一个最为质朴且最为强大的工具箱。