有种细胞叫干细胞, 它的名字听起来, 既神秘莫测、又好似远在天边, 可实际上它跟我们的生命健康紧密相连。不少人初次接触它时, 心里头浮现出的画面常常是“从胚胎里分离提取”, 这层神秘的迷雾, 使得好多人既充满好奇、心又因它而不安。然而要是放掉那种先入为主的恐惧, 再次去审视这细胞世界里的“万能工匠”, 说不定就会发觉, 它正默默无语地讲述着人类对抗疾病的全新可能。
讲起故事来, 得从一个比喻开头。试着动一动脑子, 想象这么一种情形, 你手上正紧握着一粒还没发芽的种子。这粒种子, 它并不清楚自己以后是会长成玫瑰, 还是会长成橡树, 然而它具备着能变成随便哪一种植物的潜在能力。干细胞呢, 就是如同这般的一颗“生命种子”。它在胚胎发育的早期阶段存在着, 同时也偷偷摸摸地潜藏在成年人的骨髓里面, 在脂肪当中, 甚至还在牙齿里头。干细胞于胚胎中处于确实最原始、最具活力的状态, 恰似刚出炉的陶土那般, 能够被塑造成为任何形状, 诸如心脏细胞、神经细胞、肝脏细胞等等。然而, 成年人体内存在的干细胞, 犹如已经呈现半干状态的黏土, 尽管具备修补裂缝的能力, 可是却极难对整体予以重塑。
有着魔般状态研究它的科学家们缘何如此, 是由于疾病常常起始于细胞的“罢工”情况, 当你身体里的胰岛细胞不再进行胰岛素分泌的时候, 糖尿病就此出现了, 当你体内的多巴胺神经元逐步走向死亡之际, 帕金森症便悄然无声地潜伏下来了, 干细胞能够发挥怎样的作用, 在它被注射进入体内以后, 仿若犹如一支特种作战部队一样, 精确无误地抵达遭受损伤的区域, 进而分化成为需要进行补充的细胞类型, 这并非属于科幻类小说的范畴, 而是正在实际开展进行的临床实验项目, 当前阶段, 它已经被运用在修复烧伤皮肤方面, 以及重建受到损伤的角膜方面, 甚至还尝试着用于治疗脊髓损伤方面。
然而公众内心的疑虑始终未曾消逝, 那便是: 从胚胎之中进行提取操作, 是不是确实在对生命造成伤害呢？这乃是伦理范畴里极为尖锐的问题中的一个。实际上, 现代的科学技术早已经提供了可供替代的方案。科学家们成功发明了诱导多能干细胞技术, 具体是这样的: 选取你皮肤上的一小部分组织, 借助四种因子去“倒拨”它的生物钟, 进而让它退回到胚胎干细胞所处的状态。如此情形就如同把一只羽翼已然丰满的鸟变回一颗蛋一样, 整个过程令人感到惊叹不已, 并且根本无需去触碰胚胎。此之外的一种来源是来自于脐带血, 婴儿呱呱坠地面世以后所剪下的脐带之中是富含着干细胞的, 去采集它这件事情既不会给人带来疼痛感觉也不会对生命造成伤害举动的做法, 然而却能够为整个家庭储存下一份有关健康身体保障的保险的样子。
我们真正要予以警惕的, 并非干细胞自身, 而是那些借助信息差所制造出来的商业泡沫 , 近些年来 , 好多机构打着 “干细胞抗衰老”“干细胞逆转癌症” 的旗号 , 朝着消费者推销价格高昂的注射疗程 , 然而事实是 , 除了少数已经得到批准的临床应用外 , 绝大多数的干细胞疗法依旧处于研究阶段 , 盲目进行注射那些未经规范处理的细胞 , 有可能引发免疫排斥 , 亦或是肿瘤风险。
返回至最先出现的问题, 干细胞实际上可以被信赖吗, 其答案是,与其遭受恐惧的束缚, 不如怀揣着理性的好奇去探究。它并非能治愈所有病症的神奇药物, 也不是残忍的胚胎屠戮者。它仅仅是一种工具, 是一个仍在持续完善的希望。当你下一回瞅见“干细胞”这三个字的时候, 请记起那颗尚未发芽的种子, 它静静地卧在土里, 等候着适宜的阳光与雨露。而科学, 正谨小慎微地寻觅那一缕光。