我盯着培养皿里的那团光。
那并非比喻。于倒置显微镜之下 ，这群间充质干细胞正散发着微弱的自体荧光。它们既没有大脑 ，又没有心脏 ，然而却晓得该去往何处 ，还清楚该变成何种模样 ，更明白该在何时停止分裂。这可不是魔法 ，这乃是书写于30亿年演化底层代码里的系统恢复机制。
技术人员常问：干细胞最大的功能是什么？是分化？是修复？
都不是。
答案是：模式复位。
你曾对数据库进行修复，存有索引损坏情况，你最初的反应并非逐行去修改数据，而是运行一遍一致性检查以及重建索引，干细胞所做的，正是这样的事情。
第一步：信号侦听
每个处于体内的细胞，都在持续不断地广播状态包，这些状态包包括IL-6、TNF-α、TGF-β。存在于血管内进行着悬浮或者驻留在基质里的干细胞，恰似后台守护进程一般，在静默状态下扫描这些信号。当炎症因子的浓度超越了阈值的时候，它们就会被唤醒。并非是“收到指令”这种情况，而是环境决定了其命运。
第二步：归巢逻辑
静脉回输后，干细胞怎么找到膝盖软骨而不是飘到肺里去？
第三步：旁分泌指令
你以为干细胞会变成新的软骨细胞？太初级。
实际的工作模式为：当它们抵达现场之后，便会分泌外泌体，外泌体乃是直径处于30至150纳米范围的脂质囊泡，其内部封装着mRNA、miRNA以及生长因子。而这个作为二进制补丁，并非是去替换整个系统。存在于外部的外泌体，被处于邻近位置的受到损伤的细胞进行吞噬，进而触发了表观遗传重编程，此重编程会关闭NF – κB通路，也就是炎症主开关，同时上调Bcl – 2，即抗凋亡蛋白，并且激活PCNA，也就是增殖信号。
细胞自己修复自己。干细胞只是 按下了重启键。
第四步：免疫重置
处在自身免疫病情形之中，干细胞所扮演的角色更为抽象，它们会分泌 HLA – G 以及 IDO，将过度活跃的 Th17（促炎 T 细胞）予以调低，把 Treg（调节性 T 细胞）进行调高，这并非是对敌人展开杀灭，而是对免疫系统的仲裁规则加以重写。
干细胞最为突出的功能并非是“演化成何种特定状态”，那种属于工程学思维范畴，是将人看作是在堆叠积木。
是复位到可修复状态。
如同你在操作系统出现蓝屏状况之后，不会马上就进行重装操作，而是会先去运行sfc /scannow，干细胞就如同那个系统文件检查器，它并不会替你去编写代码，它是用来恢复你编写代码时的环境的。
下一回你伫立在超净工作台跟前，注视着那一管细胞悬液，不要询问“它能够分化成何种模样”。去反问自身：我的系统此刻运行于哪一个状态之中？它有无需要进行复位操作？
答案，通常在炎症风暴过后的那个平静窗口期浮现。