开场数据带来的震撼，全球有超过8000项干细胞临床试验在同时开展，在美国国立卫生研究院的数据库里，这个数字每分钟都处于跳动状态。当“万能细胞”从实验室的神话转变为医院走廊里患者们低声相互传递的希望时，一个最为朴素的问题浮现了出来，这东西究竟能够治疗什么病症呢？
1. 骨骼与关节的“基建狂魔”
你大概不清楚，我们身体那至关重要的“承重墙”一旦出现崩塌状况，传统的相关手段会显得多么无力。就拿股骨头坏死来说，处于早期的患者只能借助拄拐这种方式来等待进行置换手术；再看骨关节炎，膝盖内部的感觉就宛如塞进了碎玻璃一般难受。然而干细胞的介入，所带来的是一种“归巢效应”，它们好似那些自身带有导航装置的工程队一样，能够精确地定位到骨缺损的具体位置，进而分化成为软骨细胞以及成骨细胞。当下，在国内已经有多种干细胞药物针对膝骨关节炎进入到了III期临床阶段，这蕴含着从“止痛”到“修复”这种底层逻辑的转变。
2. 神经系统那根“断掉的电线”
要是讲骨病属于能瞧见的下陷，那么神经损伤便是潜藏的灾祸。脑瘫患儿的双亲，脊髓损伤后被困于轮椅上的青年，渐冻症患者渐渐僵化的躯体……针对神经元无法再生的铁定规律，干细胞尝试冲破这层咒诅。
帕金森病，其中多巴胺神经元如同灭了的灯泡，干细胞所需要做的事情，乃是分化成为新的灯泡，进而重新去点亮电路。
日本，在2019年，批准了首款用于治疗脊髓损伤的干细胞产品，脊髓损伤中那根曾被宣判“死刑”的神经，第一次看见了接驳的信号。
3. 代谢与免疫的“系统重装”
在身体这一如同电脑般的机体当中，一旦免疫系统出现紊乱从而持续“蓝屏”之际，干细胞便担当起了“系统管理员”的角色，1型糖尿病情况下，胰岛细胞遭受自身免疫系统攻击直至死亡，系统性红斑狼疮时，免疫细胞变得六亲不认，干细胞具备强大的旁分泌效应，会释放出数以千计的细胞因子，这些细胞因子并不直接投身战斗，然而在调节炎症微环境以及诱导免疫耐受方面展现出了惊人的智慧，这本已不再是单纯的替代行为，而是一场精妙无比的生态治理。
对趋势进行展望，心血管修复方面，还有肝硬化逆转方面，以及卵巢早衰方面，包括新冠后的肺纤维化方面，干细胞正从“万能”这片模模糊糊的概念、，迈向“精准”的临床应用方向。它并非是什么神奇的药，然而它给出了一种全新的叙事，那就是在面对退行性、难治性疾病之时，我们最终拥有了从“维持当下状况”朝着“修复重建”展开冲锋的资本。
那么，紧接着下一个问题就出现了：鉴于其具备这般强大的特性，为何我们迄今为止尚未在医院达成随意使用的状况呢？答案隐匿于监管层面所秉持的审慎态度之中，存在于成本方面遭遇的瓶颈限制之内，并且蕴含于那句医学界流传已久的话语里——即“自实验室迈向病床，横亘着最为漫长的距离，此距离名为临床转化”。然而只要方向无误，便无需担忧路途遥远。在这场针对衰老以及疾病展开的竞赛当中，干细胞正尝试着将终点线朝着后方推移些许距离。